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　昨日は成人の日。昨年末になりますが、総務省は新年を迎えるにあたり、今年１月１日現在における午年生まれの人口と、新成人の人口を推計しました。今年１月１日現在における午年生まれの人口は９４０万人となり、総人口１億２２９６万人（男性５９８２万人、女性６３１４万人）に占める割合は７．６％です。男女別にみると、男性は４５６万人、女性は４８４万人で、女性が男性よりも２８万人多くなっています。午年生まれの人口を出生年別にみると、１９７８年生まれ（今年４８歳になる人）が１６８万人と最も多く、次いで１９５４年生まれ（同７２歳になる人）が１４７万人、１９６６年生まれ（同６０歳になる人）が１３０万人、１９９０年生まれ（同３６歳になる人）が１２８万人などとなりました。最も若い２０１４年生まれ（同１２歳になる人）は１００万人で、最も多い１９７８年生まれよりも６８万人少なくなっています。

　この１年間（昨年１～１２月）に、新たに成人に達した人口（今年１月１日現在１８歳の人口）は１０９万人となり、前年と同数です。男女別にみると、男性は５６万人、女性は５３万人で、男性が女性よりも３万人多く、女性１００人に対する男性の数（人口性比）は１０５．６となっています。新成人人口について、この推計を開始した１９６８年からの推移をみると、第１次ベビーブーム（１９４７～１９４９年）世代の１９４９年生まれの人が成人に達した１９７０年が２４６万人（総人口に占める割合は２．４０％）で最も多くなった後、減少に転じ、１９７８年には１５２万人となりました。その後、１９８０年代前半から再び増加傾向を続け、第２次ベビーブーム（１９７１～１９７４年）世代の人が成人に達したときに２００万人台となった後、１９９５年に再び減少に転じて以降は減少傾向を続けています。今年は最も少なかった一昨年に次いで２番目に少なくなりました。

　成年年齢が１８歳となり、高校生でもその年齢になれば、保護者の同意を得ることなく、単独で部屋の賃貸借契約締結などが可能になります。自分のことは自分で決められる自由を与えられていますが、一方で、一定の責任も求められることはいうまでもありません。今後の長い人生のなかでは、病気になったり、けがをしたり、仕事がうまくいかなくなったりと、様々な出来事に直面するでしょう。そのときに知っておくべきことのひとつが社会保障制度の存在であり、生活の支えになります。

　１０代や２０代の若者にとって、例えば高齢者になり、現在よりも病気にかかるリスクが増えたときのことや、老後の生活について考えることは、自分事として想像しにくい面があるかもしれません。なかには、経済的に不自由がなく、家庭も円満で、ほとんど病院にいったことがなく、働いた経験もないため、社会保障や労働施策の恩恵を受けた自覚がない人もいるでしょう。また、まだ困難に直面したことがない人のなかには、将来を見据えて個人で備えをしておけば、自分ひとりの力で解決できる、あるいは解決すべきであると考える人もいるかもしれません。しかし、自分にいつ何が起こるかはわからず、将来の自分が置かれた状況を完全に予測すること、あらゆるリスクに備えることは現実的に不可能です。個人や家族だけでは解決できず、誰かの助けが必要になる事態に直面する可能性もあります。

　こうした不確実性に対応するため、社会全体で支え合う社会保障の仕組みを十分に理解することは必要ですが、個人でも備えをしておけば、より安心して日常生活を送ることができるでしょう。弊社の商品やサービスで、そのお手伝いができればと思っています。